福州开元寺建于南朝梁太清三年（549年），是福建省现存较古老的寺院。此寺原称“灵山寺”，后改为“大云寺”，唐初又名隆兴寺，唐开元二十三年（735 年）改为今名。寺额“开元寺”三字，出自唐朝名书法家欧阳询之手，笔力险劲，结体紧密，今尚存。开元寺曾是福州历史上规模最大的寺院，其范围按现在的地名来说，东起井大路，西至尚宾路，南达三牧坊，北跨龙山与芝山，当年约占城区面积的十分之一。会昌五年（845年），整饬天下佛寺，一州只准保留一寺，当时开元寺在福州规模最大，得以保存。