高雄港原為一天然潟湖，潟湖內水域寬廣，波平浪靜，潟湖與海連通的地方即為今第一港口，兩側有鼓山(柴山)及旗後山相望，寬度狹窄，僅約100公尺。此航道內原有礁石，大船不易進出，故17世紀荷蘭人評估台灣沿海港口時並未獲選成為主要貿易港。一直到1908年實施築港計畫，打除港口礁石，濬挖港口水深，並填海造陸興建港埠設施，開啟高雄港繁榮與發展，終成為台灣最大的國際貿易港，並曾為世界第三大貨櫃港。