高雄市立歷史博物館是文化愛河人文主義的地標之一，原為高雄市政府所在地，曾經肩負起市政領航員的角色，承載著高雄子民的生活印象與歷史軌跡，是高雄城市發展與歷史文化變遷的最佳見證者。

1992年(民國81年)市政府搬遷後，於1998年(民國87年)10月25日正式轉化為城市歷史博物館，成為台灣第一座由地方政府經營的歷史博物館，建築本體更於2004年(民國93年)經高雄市政府指定公告為市定古蹟，成為古蹟再利用為文化館舍的最佳典範，角色的轉換，召示著高雄城市歷史的變遷與成長。

建築本體興建於日本昭和13年(1938年)，次年昭和14年(1939年)完工落成。為因應戰時防遭敵機轟炸，外觀以淺綠的國防色系為基調，整體採中央主塔搭配兩側對稱的塔樓式造型，中軸線的設計表達莊嚴、隆重的氣氛，頂部疊加上日本傳統的四角攢尖與琉璃瓦大屋頂，一樓設有門廊，廊頂為戶外平台，具有校閱與典禮司令台的功能。

高雄市立歷史博物館是全台首座由地方政府經營的城市歷史博物館，以保存及發揚高雄地區的歷史文化、豐實市民生活品質為宗旨，在營運管理上設有展覽、推廣、典藏等專業部門，從事與高雄、台灣相關之歷史文化藝術之展示、教育推廣、文物典藏管理等保存與傳承工作，期望成為學校戶外本土教學之重要場域，及國內外具知性與感性之最佳觀光景點，形塑博物館為城市觀光的一環，讓逛博物館成為最頻繁、最高級、也最平價的日常休閒活動。