A construção da Barragem de Vilarinho iniciou-se em 1968 e prolongou-se por quatro anos. No ano de 1972 a barragem e o circuito hidráulico ganharam a sua forma definitiva. Esta barragem localiza-se no Rio Homem, um afluente da margem direita do Rio Cávado, 600 metros a montante da confluência do Rio Homem com a Ribeira de Gemesura. É do tipo abóbada assimétrica de dupla curvatura, com noventa e quatro metros de altura. O coroamento, a uma cota de 570 metros, é transitável e desenvolve-se por cerca de 400 metros de extensão. Em 1971 o muro da barragem já estava concluído e a albufeira começou a crescer, submergindo a aldeia de Vilarinho da Furna. No total foi submersa uma área de 344 ha de albufeira, numa bacia hidrográfica de 77 km2, com a bacia principal do Rio Homem e as bacias secundárias do Rio Brufe, Ribeiro de Gemessura, Ribeiro do Campo do Gerês e Ribeiro de Freitas.