O concelho de Matosinhos pertence à Província do Douro Litoral e ao distrito do Porto e está situado nas margens do Rio Leça a cerca de 8 km do centro do Porto. Pertence à Área Metropolitana do Porto (corresponde a cerca de 8% dessa área) juntamente com Vila Nova de Gaia, Maia e Gondomar, entre outros. Administrativamente, Matosinhos está dividido em 10 freguesias tais como: Matosinhos, Senhora da Hora, Leça do Balio, S. Mamede Infesta, Custóias, Guifões, Leça da Palmeira, Perafita, Santa Cruz do Bispo e Lavra. Em 2006 este concelho contava com cerca de 170 000 habitantes.

A chegada dos romanos, há cerca de 2000 anos, vai provocar profundas alterações estruturais tais como a abertura de vias (como a estrada Cale-Bracara) e a construção de pontes. O estuário do Leça e a zona de Lavra terão sido, neste contexto, os locais mais romanizados, onde se encontram vestígios de uma villae e de estruturas de produção de sal e de garum (pasta resultante da maceração de diversas espécies de peixe e moluscos com vinho, azeite e outros produtos). De mencionar os Tanques Romanos de Angeiras e Villa do Fontão – são exemplos da arquitectura industrial romana, composto por seis conjuntos de tanques de formato rectangular e trapezoidal, escavados no afloramento rochoso e dispersos ao longo de cerca de 600 metros na praia das Angeiras. Estes tanques serviam para salgar o peixe ou para a produção de garum. Entre as traseiras da Igreja Paroquial da Lavra e a praia foram encontrados restos de uma importante estação arqueológica que foi o núcleo central do povoamento desta freguesia durante a época romana – trata-se de uma antiga villa romana, não foi ainda alvo de escavações sistemáticas.

Na Alta Idade Média este território foi marcado pelo actualmente desaparecido Mosteiro de Bouças, que foi o que fez desenvolver todo o aglomerado populacional que encabeçaria a divisão administrativa do Julgado de Bouças que está na base do actual concelho de Matosinhos. Outro importante monumento medieval é o Mosteiro de Leça do Balio que resultou da ampliação de uma antiga edificação e que viria a ser a primitiva sede dos Cavaleiros Hospitalários da Ordem de Malta. A sua origem é anterior ao século X, numa arquitectura de transição do estilo românico para o estilo gótico.