O antigo Paço dos Arcebispos, senhores de Braga, é um conjunto de edificios que foram sendo construidos ao longo dos séculos:

No lado norte está o volume mais antigo, com aspecto de castelo medieval, coroado por merlões, foi mandado construir pelo Arcebispo D.Fernando da Guerra (1416-1467), em cima de um Paço anterior de D.Gonçalo Pereira (1326-1348). 

No lado sul, formando um largo, temos um conjunto de 3 volumes bem harmoniosos, de aspecto classico, mandados construir por D.Diogo de Sousa (1505-1532), D.Manuel de Sousa (1545-1549) e sobretudo por D.Rodrigo de Moura Teles (1704-1728), cuja pedra de armas se encontra sobre a entrada axial principal. O corpo que ocupa o lado Oeste da praça foi mandado construir pelo arcebispo D.Frei Agostinho de Jesus, em 1593, e no seu topo, uma bela varanda, da qual os arcebispos de Braga assistiam às procissões da Semana Santa.

Voltado para a Praça do Municipio, o edificio mandado erguer pelo arcebispo D.José de Bragança (1741-1756) irmão de D.João V em 1751 . Trata-se de um palácio, cujo projecto terá sido André Soares, e é e salientar dois aspectos que o destinguem :  a sua volumetria articula-se harmoniosamente com a praça defronte a sua fachada, e a diferente ornamentação dos vãos nos três pisos, o uso de varandim e portas de fachada no piso superior. Um incendio em 1866 destruiu parcialmente o edificio e importantes arquivos e a biblioteca de D.Gaspar de Bragança. O Paço Arquiepiscopal foi sendo restaurado a partir de 1930, e em 1934 foi para aqui transferido o Arquivo Distrital.