Il campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau era il più grande campo di sterminio tedesco durante l'era nazista. Fu costruito nel 1941 a tre chilometri dal campo principale Auschwitz I e si trovava vicino alla città di Oświęcim, ribattezzata Auschwitz, nel distretto di Bielitz, annesso dopo l'occupazione militare della Polonia e costituito come unità amministrativa.

Il nome "Auschwitz" divenne un simbolo dell'Olocausto. Degli oltre 5,6 milioni di vittime dell'Olocausto, circa 1,1 milioni di persone, tra cui un milione di ebrei, furono uccise a Birkenau. Circa 900.000 dei deportati furono assassinati o fucilati nelle camere a gas subito dopo il loro arrivo. Altre 200.000 persone furono uccise dalle SS a causa di malattie, malnutrizione, maltrattamenti, esperimenti medici o successive gasazioni. La maggior parte degli assassinati proveniva da Belgio, Germania, Francia, Grecia, Italia, Jugoslavia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Austria, Polonia, Romania, Unione Sovietica, Cecoslovacchia e Ungheria.

Oggi, molte parti di due dei grandi campi di concentramento sono ancora conservate o ripristinate fedeli all'originale. Sono una parte accessibile al pubblico del Museo statale di Auschwitz-Birkenau, memoriale dell'Olocausto e cimitero ebraico sul sito dei due ex campi di concentramento I e II. Questo museo è anche un memoriale, un incontro internazionale e un centro di ricerca sull'Olocausto. È stato dichiarato parte del patrimonio culturale mondiale dall'UNESCO con il nome di Auschwitz-Birkenau - Campo di concentramento e sterminio nazionalsocialista tedesco (1940-1945).

Fonte: http://de.wikipedia.org/wiki/KZ_Auschwitz-Birkenau