Realizzati (nella parte orientale) tra il 1782 e il 1786 su progetto dell'arch. Giuseppe Piermarini, furono i primi giardini pubblici della città.

Dal 1856 al 1862 vennero rimodernati su progetto dell'architetto Balzaretto, al quale si deve Palazzo Dugnani, il paesaggio pittoresco con rocce artificiali attorno a Monte Merlo, il Padiglione del Caffè, ora scuola materna dal 1920, e l'ampliamento verso via Manin con un giardino all'inglese.

Nella seconda metà del XIX secolo si affiancano al Museo di storia naturale delle ulteriori "attrazioni" di vita animale, quali voliere e gabbie per cervi, scimmie e una giraffa, a cui progressivamente si aggiungeranno numerosi altri animali che daranno vita a quello che sarà conosciuto come zoo di Milano, chiuso dagli ambientalisti nel 1992.

(da wikipedia)